&esp;&esp;深夜经过回廊时，山茶被暖阁外两名侍女的私语绊住了脚步。穿湖蓝比甲的侍女正将鎏金手炉递给同伴，铜盖轻叩声里漏出她的惊讶：你说的是真的？大小姐真的和侯爷已经发生那种事……

&esp;&esp;另一名着月白襦裙的侍女揉搓着大盆里的衣物：有什么大惊小怪的！谁不知她两头周旋？前儿刚收了褚大人亲手刻的檀木梳，转身便压在螺钿妆匣最底层。

&esp;&esp;内院嬷嬷前日还说，大小姐嫌褚公子家道中落，虽守着两袖清风的好名声，却不知攀附权贵才是青云路。&esp;她压低声音，指尖绕着帕角流苏，若不是生得那副风骨清隽的模样，怕连给大小姐解闷都不配。

&esp;&esp;山茶攥着灯笼的手指骤然收紧，竹骨硌得掌心生疼。她躲在太湖石后，见月白襦裙侍女将一方素帕展开，有些可惜的道，：瞧这帕角的山水刺绣，原是褚大人前两日刚让人的，他那微薄俸禄想来买这物件也不容易，如今倒成了大小姐擦镜匣的抹布。

&esp;&esp;小侍女慌张四顾，压低了声音道，若不是侯爷迟迟不提娶大小姐进府之事，大小姐又岂会花费心思与他周旋&esp;她压低声音模仿着主子腔调，&039;&esp;褚郎虽有林下风致，终究是蓬门荆钗气象，哪及侯爷府中鲛绡帐暖&esp;&039;——&esp;这话可是她亲口对她的贴身婢女灵灵说的。

&esp;&esp;月白襦裙侍女想起了什么，忽而道，：“说起前儿大小姐支使山茶陪褚大人，说去‘见母亲’——”&esp;她忽然压低声音，镊子尖挑着炭块转了圈，“实则是带小侯爷去水榭私会呢！”

&esp;&esp;小侍女惊得手中手一顿，：“难怪我见山茶回来时眼睛通红，还以为是挨了骂……”

&esp;&esp;倒也可怜&esp;湖蓝比甲侍女话音未落，就被同伴狠狠瞪了眼。“一个傻子，有什么好同情的，走吧……陪我去把这些衣服晾了去……”

&esp;&esp;暮色浸透西跨院时，山茶抱着晾干的粗布衣裳经过月洞门。忽有墨香混着松烟气息飘来，她抬眼便见褚溯塘伏在斑驳的石桌上，月白长衫垂落椅侧，腰间仅系着褪色的绦带。他执笔的手腕悬得笔直，笔尖在宣纸上游走，似山间流溪从容不迫。

&esp;&esp;“褚公子又在作诗？”&esp;李玉柔的声音裹着甜腻的香风袭来，她斜倚雕花栏杆，鎏金护甲划过石桌边缘，“前日吏部侍郎送来的徽墨，倒比你这寻常墨锭香得多。”&esp;说罢将描金手炉推过去，银丝炭的火星溅在褚溯塘袖口补丁上。

&esp;&esp;褚溯塘恍若未觉，笔尖顿了顿，墨痕在&esp;“不羡华堂金玉暖”&esp;句尾晕开：“墨香在于心意，而非贵贱。”&esp;他的声音像浸透月光的泉水，清泠泠漫过满园暮色，“就如这方石桌虽旧，倒比鎏金案几更能承托本心。”

&esp;&esp;李玉柔捏着团扇的指尖骤然收紧，她故意顿住，手指拂过他的宣纸，这词里的&esp;&039;&esp;东风夜放花千树&esp;&039;，怕不是与褚家如今的境况相悖？

&esp;&esp;说罢用茜色帕子轻点唇角，腕间赤金镯子的缠枝纹在阳光下流转，刺得躲在假山后的山茶几乎睁不开眼。

&esp;&esp;“倒也无妨。”&esp;褚溯唐忽然展眉，声音里带着山间晨雾般的温润，“即便身处泥沼，心亦可向明月。”

&esp;&esp;他放下手中毫笔，抬手折下枝海棠，温柔别在李玉柔的鬓发之间，那双蕴着清透天色的眸子坦坦荡荡，忽而又似倒映着落日余晖，融融暖意如流水渐渐漫出。

&esp;&esp;李玉柔见过无数锦衣玉食的王孙公子，可眼前人站在斑驳的日光里，墨松色的长衫下的身影挺拔若青竹，眉眼间盛着山河日月。他望着她的目光纯粹得没有半分算计，倒让她握着团扇的手微微发颤。若不是他官微禄薄，若不是他不肯攀附权贵，凭这一身清尘傲骨，哪里是小侯爷那种满身铜臭的人能比的？

&esp;&esp;她眸光动了动，试探性的问道，“褚哥哥，明日林世子办了诗会，你陪我同去可好？他爹是国君面前的大红人，若是能为你美言几句，便可平步青云，到时候定能谋个好前程。

&esp;&esp;林大人？&esp;褚溯塘正往砚台里注水的动作骤然停住，竹柄水壶的水滴在&esp;宣纸上，晕开团浊黑。他抬眼时，晨雾般的眸光里凝着冰棱，可是那个在私吞河工款的林侍郎？

&esp;&esp;李玉柔脸上的笑意僵了僵，团扇猛地遮住半张脸：你听谁说的浑话！林大人不过是

&esp;&esp;，雨柔姑娘可知，上个月有人在他府外冻死，他却让人把尸体拖去乱葬岗喂狗，还有……？

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